La ataxia en perros es un síntoma común que se caracteriza por la falta de coordinación y equilibrio. Puede ser causada por una variedad de factores, desde problemas neurológicos hasta infecciones y traumas. Es importante entender las diferentes causas de la ataxia para poder diagnosticar y tratar correctamente a tu perro.
¿Qué es la Ataxia y cómo afecta a un perro?
La ataxia no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que indica un problema en el sistema nervioso. Este problema afecta la coordinación y el equilibrio del perro, lo que provoca dificultades para realizar actividades físicas como caminar o correr. Los perros con ataxia pueden tambalearse, tropezar y caerse con frecuencia.
La ataxia puede presentarse junto a otros síntomas como pérdida de apetito, vómitos, reducción de la capacidad auditiva, movimientos oculares anormales (nistagmo) o temblores, entre otros. La gravedad de la ataxia y los síntomas asociados varían dependiendo de la causa subyacente.
¿Cuáles son los síntomas de la Ataxia en Perros?
Los signos de ataxia en perros pueden ser sutiles al principio, pero se vuelven más evidentes con el tiempo. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Dificultad para caminar : el perro puede caminar de forma torpe, tambaleándose o incluso caerse. Puede tener dificultades para levantarse o mantenerse en pie.
- Pérdida de equilibrio : el perro puede inclinarse hacia los lados, tambalearse o encorvarse al estar de pie.
- Temblores : los temblores suelen ocurrir en las patas, pero también pueden aparecer en otros músculos.
- Cambios en el comportamiento : puede haber cambios en el apetito (generalmente hay pérdida de apetito) y en los patrones de sueño.
- Cambio en la posición de la cabeza : el perro puede encorvarse, bajar la cabeza o tener la cabeza ladeada, con una oreja más elevada que la otra.
- Nistagmo : movimientos oculares anormales, con las pupilas moviéndose de lado a lado o de arriba abajo repetidamente.
La ataxia puede manifestarse de forma aguda, con un empeoramiento repentino de la capacidad motora del perro, o de forma crónica, con un desarrollo gradual de los síntomas.
Causas de la Ataxia
La ataxia puede ser causada por una variedad de problemas, incluyendo:
Traumas
Los traumas en la cabeza o la columna vertebral pueden provocar ataxia. Los síntomas pueden variar dependiendo de la zona afectada, ya que cada parte del sistema nervioso controla regiones específicas del cuerpo. Es esencial buscar atención veterinaria inmediata si tu perro ha sufrido un golpe en la cabeza o la columna vertebral, ya que puede haber afectado funciones vitales como la respiración.
Enfermedades del disco intervertebral
Las hernias de disco intervertebral son una causa común de ataxia en perros mayores y en razas condrodistróficas (de patas cortas). Pueden ser causadas por traumas o por degeneración. Estas hernias ejercen presión sobre la médula espinal, provocando síntomas de ataxia. La ataxia por hernia de disco puede ser intermitente al principio, pero con el tiempo se vuelve permanente. Es fundamental acudir al veterinario ante cualquier signo de ataxia, ya que el tratamiento en las primeras etapas tiene un mejor pronóstico.
Causas infecciosas
Existen diversas infecciones que pueden afectar al sistema nervioso y causar ataxia. Las infecciones más comunes incluyen encefalitis, meningitis bacterianas y la causada por el virus del moquillo. Las infecciones de oído que llegan al oído interno también pueden generar ataxia, ya que afectan al aparato vestibular, responsable del equilibrio.
Causas genéticas
El síndrome de Wobbler es una malformación genética del canal medular que causa compresión en las primeras vértebras cervicales. Además de la ataxia, puede provocar dificultades para caminar y una postura anormal del cuello. Otras enfermedades genéticas degenerativas pueden afectar al cerebelo, provocando ataxia cerebelosa (temblores, caminar torpe) sin tratamiento.
Causas metabólicas
Las patologías cardíacas pueden disminuir el flujo sanguíneo al cerebro, privándolo de nutrientes esenciales. Las patologías endocrinas, como la diabetes, también pueden causar ataxia al afectar el funcionamiento neuronal. El déficit de calcio, potasio, glucosa o tiamina en el cuerpo también puede afectar el sistema nervioso.
Intoxicaciones
Sustancias como la teobromina (presente en el chocolate) o el xilitol pueden ser tóxicas para los perros y causar ataxia. Es fundamental buscar atención veterinaria inmediata si tu perro ha ingerido alguna sustancia potencialmente tóxica.
Tratamientos y prevención de la Ataxia en Perros
El tratamiento de la ataxia depende de la causa subyacente. Una vez que se detectan los síntomas, es esencial acudir al veterinario para un diagnóstico y un plan de tratamiento adecuado.
Los tratamientos pueden variar desde la administración de medicamentos, como antibióticos para infecciones, hasta intervenciones quirúrgicas en caso de lesiones medulares.
Prevención
La prevención de la ataxia depende de la causa específica. Algunos consejos para prevenir la ataxia incluyen:
- Elegir padres sanos para las camadas : esto reduce el riesgo de enfermedades genéticas.
- Proporcionar una nutrición adecuada : una dieta balanceada ayuda a mantener la salud general y reduce el riesgo de ciertas enfermedades.
- Mantener una buena condición física : el ejercicio regular ayuda a mantener la salud de las articulaciones y los músculos.
- Realizar chequeos veterinarios regulares : los chequeos permiten detectar problemas de salud temprana y prevenir complicaciones.
- Evitar la ingesta de sustancias tóxicas : mantener los medicamentos humanos, el xilitol y el chocolate fuera del alcance de tu perro.
Es importante recordar que la ataxia es un síntoma y que el tratamiento dependerá de la enfermedad subyacente. Si tu perro presenta signos de ataxia, acude a tu veterinario para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento adecuado.
Qué es la ataxia cerebral en perros
La ataxia cerebral, también conocida como ataxia cerebelosa, se produce cuando hay un problema en el cerebelo, que es la parte del cerebro que coordina los movimientos. Los perros afectados pueden tener un andar "de borracho", "tambaleándose" y con frecuencia presentan un movimiento de "paso de ganso" de las extremidades delanteras.
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