Las algas, ese enemigo invisible que puede convertir tu acuario en un paisaje desolado. Para combatirlas, recurrimos a diversas estrategias: controlar los niveles de fosfatos y nitratos (nutrientes para las algas), introducir invertebrados herbívoros como caracoles y cangrejos ermitaños, e incluso, incorporar peces herbívoros como tangs y peces conejo. Sin embargo, existe un grupo de peces herbívoros menos conocidos, pero igual de efectivos: los blenios (familia Blenniidae).
Los blenios son pequeños peces con una gran variedad de formas y colores. Se caracterizan por su comportamiento peculiar, su capacidad para trepar sobre las rocas y, sobre todo, por su apetito voraz por las algas. En este artículo, te presentaremos a algunos de los blenios más comunes en el acuario y te daremos algunos consejos para su cuidado.
Blenios de alta aleta
Los blenios de alta aleta (Astrosalarias) son peces con ojos grandes que parecen criaturas fantasmales al nadar. Hay dos especies: el blenio de alta aleta o blenio marrón de coral (A. fuscus) y el blenio hosokawa (A. hosokawai). Este último es muy raro en el comercio de acuarios.
El A. fuscus es una especie solitaria que generalmente vive entre corales vivos y muertos en los arrecifes costeros, planicies de arrecifes y caras exteriores de arrecifes protegidos. Es una especie de aguas poco profundas y muy tolerante a los bajos niveles de oxígeno. Esta adaptación se debe a su hábitat en las profundidades de las colonias de coral, donde pueden ocurrir condiciones de bajo oxígeno (especialmente por la noche), o a su presencia en piscinas de marea, que a menudo están privadas de oxígeno debido al menor volumen de agua y al calentamiento del sol. Este blenio se alimenta principalmente de microalgas filamentosas, foraminíferos, detritos y arena. También consume esponjas, huevos de peces, crustáceos diminutos, caracoles pequeños, insectos (sí, insectos) y pequeños gusanos poliquetos. Se cree que muchos de estos organismos se ingieren de forma incidental mientras el pez se alimenta de algas.
Cuidado en el acuario
En cautiverio, el blenio de alta aleta a veces se utiliza para ayudar a controlar el crecimiento de microalgas filamentosas. Aunque se alimenta principalmente de algas, en raras ocasiones, un individuo puede morder los pólipos de coral o los mantos de almejas; es más probable que participen en este comportamiento indeseable si las algas son escasas. Esta especie (y todos los blenios comedores de algas) se desarrollan mejor en un tanque que tenga una buena cantidad de microalgas. Debido a este requisito de alimentación, también es importante que el tanque sea lo suficientemente grande como para proporcionar suficiente alimento. Si bien podrías pensar que un A. fuscus más pequeño sería más adecuado para un tanque más pequeño, los juveniles tienen mayores necesidades metabólicas que los adultos. Se recomienda un tanque de 55 galones o más grande para cualquier blenio de alta aleta. Por supuesto, el tamaño del tanque también es una función de cuántos competidores por la comida se alojan con el blenio. Si crees que los suministros de alimentos pueden ser limitados, evita agregar comedores de microalgas (damiselas, otros blenios y cirujanos). Aunque algunos individuos comerán alimentos de acuario adicionales (como alimentos congelados que contienen el alga azul-verde Spirulina), no cuentes con ello.
Es mejor mantener solo un A. fuscus por tanque, a menos que puedas adquirir una pareja macho-hembra o tu tanque sea muy grande (135 galones o más). Se ha sugerido que los machos suelen ser más grandes que las hembras, pero se necesitan más datos para confirmar esta teoría. Si bien el A. fuscus no es particularmente agresivo, se sabe que molesta a los miembros más pequeños de la familia. Por ejemplo, un A. fuscus residente ocasionalmente perseguirá y morderá a los blenios recién introducidos en los géneros Blenniella y Ecsenius. Estos enfrentamientos son más probables en un acuario de peces más pequeño.
Saltadores de rocas
Los saltadores de rocas (Blenniella, Instiblennius) son miembros únicos de una familia que generalmente se encuentra en hábitats afectados por fuertes olas en la zona intermareal. Regularmente voltean (o "salta") de una piscina de marea a otra, a menudo dejando el agua por cortos períodos de tiempo cuando realizan estas migraciones. Estos blenios incluso se aferran a las rocas fuera del agua a medida que las olas retroceden.
Los saltadores de rocas raspan el sustrato, ingiriendo microalgas filamentosas e invertebrados diminutos que se asocian con este material vegetal (incluidos foraminíferos, ostrácodos, copépodos y pequeños gasterópodos). Sin embargo, puede que no sean las algas en sí mismas o los diversos invertebrados los componentes más importantes de la dieta del saltador de rocas. En cambio, se cree que el detritus que se acumula en las microalgas es el componente dietético clave.
Algunos de los saltadores de rocas viven en grupos. Los machos de al menos algunas especies mantienen un territorio durante la temporada de reproducción, dentro del cual se encuentra un sitio de anidación (generalmente ubicado en una grieta de la piscina de marea). Los estudios han demostrado que (a diferencia de los machos más pequeños) los machos más grandes desovan con más hembras. Los machos cuidan los huevos hasta que eclosionan, defendiéndose de los ataques de varios depredadores de huevos, incluidas las lapas, los cangrejos y los erizos de mar. Los adultos mismos son comidos por varios peces piscívoros (por ejemplo, morenas, meros) y serpientes marinas.
Cuidado en el acuario
Es mejor colocar un saltador de rocas en un tanque que haya sido configurado durante un tiempo (digamos, seis meses o más) y, por lo tanto, tenga algo de crecimiento de microalgas presente para que se alimente. He tenido que mover a individuos que he mantenido en tanques recién instalados porque se habrían muerto de hambre, a pesar de que estaban ingiriendo alimentos a base de algas que agregué al tanque. Por lo tanto, creo que la clave puede ser realmente el detritus. Si no hay suficiente de este material acumulándose, estos peces tendrán dificultades para obtener suficiente comida. Si tu tanque no contiene esta importante fuente de alimento, la alimentación frecuente (al menos cuatro o cinco veces al día) es la única otra forma de mantenerlos gordos y "felices". Desafortunadamente, las mismas algas que no queremos en nuestros tanques de arrecife, las formas filamentosas de microalgas, tienden a atrapar la mayor parte del detritus.
Otra causa importante de muerte de los saltadores de rocas es "surfear sobre la alfombra". Es decir, saltan de los acuarios abiertos o incluso de los agujeros en la parte superior del tanque, secándose hasta morir en la alfombra. En algunos casos, pueden terminar a bastante distancia de su acuario porque son eficientes para saltar por el suelo.
Aunque estos blenios no son conocidos por comer coral, en raras ocasiones se sabe que mordisquean corales o mantos de almejas. Sin embargo, generalmente no causan daños irreparables a estos invertebrados sésiles. Es más probable que mordisqueen los corales cuando están hambrientos.
Los saltadores de rocas pueden pelear si se coloca más de uno en un acuario más pequeño, pero pueden mantenerse juntos en un tanque más grande (135 galones o más). También pueden atacar a otros peces alargados que viven en el fondo, como los gobios y los competidores por la comida (otros comedores de detritos, como los cirujanos de dientes de cerdas, Ctenochaetus spp.). Para asegurarse de que tu saltador de rocas obtenga suficiente comida, es una buena idea evitar agregar competidores por la comida a su hogar.
Blenios de dientes de peine
Este género de hermosos blenios, Cirripectes, contiene 22 especies descritas. Sus cualidades estéticas (muchas exhiben colores atractivos) y sus hábitos comedores de algas los hacen deseables para muchos acuaristas. Sin embargo, existen algunos inconvenientes para mantener estos peces.
Las mandíbulas y el labio superior de Cirripectes están adornados con cientos de dientes pequeños y flexibles que se utilizan para raspar algas filamentosas y detritos de los sustratos duros. Estos blenios ingieren de forma incidental foraminíferos, ostrácodos y pequeños gasterópodos que se asocian con este material vegetal. Pueden alimentarse de corales en raras ocasiones. Por ejemplo, en un estudio que examinó el contenido estomacal de dos especímenes de blenio de manchas rojas (C. variolosus), uno contenía algunos fragmentos pequeños de coral pétreo (Hobson, E.S. 197"Relaciones de alimentación de los peces teleósteos en los arrecifes de coral en Kona". Fishery Bull. 72:915-1031). Estos también pueden haber sido ingeridos mientras el blenio se alimentaba de material vegetal.
Los miembros de este género son territoriales, con el punto focal de su espacio protegido siendo uno o más agujeros en los que refugiarse. En el arrecife, viven dentro de los territorios de herbívoros más grandes, como las damiselas y los cirujanos.
Cuidado en el acuario
Estos robustos blenios no son tan comunes en el comercio de acuarios como algunos de sus primos más pequeños. Al igual que muchos en la familia, pueden alojarse en un tanque de arrecife, pero son una amenaza potencial para los corales pétreos. Aunque no es común, se sabe que los miembros del género mordisquean corales pétreos de pólipos grandes. Además, como se mencionó anteriormente, se habían encontrado trozos de coral escleractiniano en el contenido estomacal de un blenio. También pueden morder los mantos de las almejas. Es más probable que el mordisqueo de coral y almejas ocurra si un Cirripectes no tiene suficiente alimento. En realidad, podrían beneficiar a los corales SPS al ayudar a hacer circular agua fresca enriquecida con oxígeno dentro de la colonia de coral a medida que el pez se mueve entre las ramas. Aunque otros peces también hacen esto, no muchos pasan la mayor parte de su tiempo con colonias de coral pétreo como lo hacen los Cirripectes.
Es prudente mantener solo un miembro de la misma especie de Cirripectes por tanque, a menos que puedas adquirir una pareja heterosexual. Los Cirripectes también son propensos a luchar con miembros de la misma especie si el tanque es más pequeño, siendo más probable que las especies más similares se enfrenten. Pueden mantenerse con otros blenios en un acuario más grande (135 galones o más). Pueden perseguir a los herbívoros más pequeños fuera de sus territorios y ocasionalmente morderán los flancos o las aletas de los competidores por la comida. Esto es, por supuesto, más probable si el espacio es mínimo. Sus numerosos dientes dejan abrasiones reveladoras en el cuerpo y las aletas de sus víctimas. Son capaces de saltar, así que recuerda que una tapa es una adición necesaria al acuario de Cirripectes.
Antes de agregar más de un blenio a tu acuario (o una bolsa llena de caracoles y otros invertebrados comedores de microalgas), considera la capacidad de carga del tanque. En muchos casos, un acuario pequeño a mediano no proporcionará suficiente alimento para un blenio Cirripectes de gran tamaño. Esto puede ser problemático si no puedes lograr que el blenio cambie de su forraje botánico natural a alimentos adicionales. Puedes intentar alimentar a estos blenios con una dieta herbívora (por ejemplo, preparaciones congeladas y alimentos en hojuelas que incluyen algas Spirulina), sin embargo, algunos individuos se muestran reacios a comer nada más que microalgas filamentosas y detritos. Por esta razón, probablemente no deberías arriesgarte a agregar más de uno de estos blenios a un tanque de menos de 100 galones, teniendo en cuenta que esta es una estimación aproximada: la exuberancia de la cosecha de algas en un tanque también determinará cuántos blenios pueden sobrevivir en él.
Blenios de labios gruesos
Los blenios de labios gruesos (Ophioblennius) son familiares para cualquiera que haya buceado en el Caribe o el Golfo de California. Aunque no son comunes en el comercio de acuarios, sí aparecen ocasionalmente. Se debe tener una consideración especial antes de comprar uno de estos blenios potencialmente beligerantes.
Estos blenios usan sus mandíbulas expandibles para raspar algas y microinvertebrados de sustratos duros. Los hábitos alimenticios del blenio de labios rojos (O. atlanticus) indican que se alimenta casi en su totalidad de algas y detritos: principalmente algas verdeazuladas (cianobacterias) y diatomeas, pero también algas filamentosas verdes en ocasiones. La actividad de búsqueda de alimento se produce durante el día, con Ophioblennius refugiándose en agujeros y grietas del arrecife por la noche.
Cuidado en el acuario
Los blenios de labios gruesos son habitantes duraderos de los acuarios que pueden ser útiles para ayudar a controlar las microalgas. Pero antes de correr a comprar un Ophioblennius, ten en cuenta que estos blenios más grandes deben alojarse en un acuario moderado a grande. Se recomienda un tanque de 55 galones para un espécimen adulto, pero incluso en un tanque de este tamaño, un blenio de labios gruesos adulto puede convertirse en un vecino problemático.
Debido a su disposición, los Ophioblennius a menudo se relegados a un tanque de especies. Estos blenios son muy territoriales. En la naturaleza, excluirán a los miembros de su propia especie, así como a otras especies que se alimentan de algas, o intentarán entrar en sus lugares de escondite preferidos. En un acuario, son menos selectivos sobre a quién atacan. Perseguirán o saldrán corriendo y mordisquearán a casi cualquier otro pez que nade, luego se retirarán rápidamente a su refugio antes de que la víctima pueda girar y contraatacar.
Algunos peces que se sabe que han sido atacados por Ophioblennius son la lubina enana, los peces ángel, los peces mariposa, otros blenios, los dragones, los gobios, los cirujanos y los peces conejo. En tanques más pequeños, incluso pueden matar a peces más pequeños con sus ataques persistentes. Estos blenios tienen dientes caninos alargados que usan durante las disputas territoriales, por lo que son capaces de causar daños graves a sus rivales y competidores por la comida.
Debería ser bastante obvio que solo se debe alojar un Ophioblennius por tanque. Es posible mantener una pareja heterosexual en un tanque grande (180 galones o más), pero deben agregarse juntos. Los machos pueden ser particularmente peleadores e incluso pueden golpear a las hembras si el espacio es limitado.
Aunque los Ophioblennius generalmente no son una gran amenaza para los invertebrados, un individuo raro puede atacar a los cangrejos. Por ejemplo, se les ha observado arrancando cangrejos ermitaños de sus conchas y comiéndolos. Al igual que otros blenios, los Ophioblennius también pueden morder los corales pétreos de pólipos grandes y los mantos de las almejas. Sin embargo, este comportamiento es raro en individuos bien alimentados.
Si tienes un acuario más grande con una buena cantidad de microalgas, puede que no sea necesario alimentar a estos peces con frecuencia. Sin embargo, si los alimentos naturales son escasos, deberás alimentarlos con alimentos que incluyan materia vegetal (por ejemplo, alimentos en hojuelas, preparaciones congeladas) varias veces al día. Estos blenios ingieren regularmente la mayoría de los alimentos de acuario. Al igual que sus parientes, se sabe que saltan de los tanques abiertos o a las cajas de rebose.
Aunque los blenios comedores de algas ciertamente pueden servir para un propósito valioso en los acuarios de arrecifes, también pueden comerse fuera de su hogar en el acuario. Si bien algunos individuos aceptarán de buen grado la comida de acuario introducida, algunos se muestran reacios a hacerlo. Por lo tanto, antes de comprar una de estas útiles personalidades piscícolas, asegúrate de tener un sistema de acuario adecuado para mantenerlos sanos.
Publicado por: Chewy Editorial
Imagen destacada: Vía Scott W. Michael
El blenio cortador de césped comerá algas burbuja
Blenio cortador de césped
Información de la especie
Nombre científico: Salarias fasciatus
Distribución natural de Salarias fasciatus: África oriental, Indo Pacífico, Australia
Temperamento: pacífico
Tamaño máximo: 5"
Tamaño ideal del tanque: > 30 galones
Salarias fasciatus
El blenio cortador de césped, Salarias fasciatus (Bloch, 1786), es uno de los peces más buscados en el comercio de acuarios. Lo que le falta en color lo compensa con su personalidad cómica y sus voraces hábitos de comer algas. En la naturaleza, estos peces pastan principalmente en los arrecifes buscando algas filamentosas. En cautiverio, evocarán el mismo comportamiento, lo que los convierte en un favorito entre los aficionados. Es entretenido verlos posarse en las rocas, ocasionalmente abalanzándose para comer un bocado de algas, o salir corriendo para capturar un trozo de comida suelto. Estos peces son principalmente herbívoros y buscarán alimento en una variedad de algas, incluidas las filamentosas verdes, rojas o marrones, pero generalmente no comen algas mucosas o burbuja. Sin embargo, comerán otros alimentos que lleguen al fondo de un tanque, y en el proyecto Sustainable Islands alimentamos a estos peces con nuestra dieta de criadero, así como con salmuera congelada y mysis, que aceptan de buen grado. Estos blenios se desarrollarán mejor en un tanque con arena viva y roca sobre la que pastar y encontrar refugio. Son seguros para los arrecifes, pero pueden posarse en los corales.
Descripción física
Estos peces tienen un cuerpo principalmente marrón moteado de gris. Sus aletas dorsales y la parte posterior del cuerpo tienen manchas azules iridiscentes y la parte superior de su aleta dorsal tiene reflejos rojos. Estos peces tienen bocas grandes y una distintiva "marca de labios" que queda atrás cuando limpian las algas de un área.
Temperamento
Los blenios cortadores de césped son peces pacíficos que pueden alojarse con una variedad de compañeros de tanque. A medida que maduran, se volverán territoriales y lucharán entre ellos, por lo que solo se debe mantener uno por tanque. Algunos individuos particularmente agresivos pueden incluso perseguir a otros comedores de algas fuera de su área, pero en su mayor parte permanecen bastante pasivos.
Tamaño
Uno de los blenios más grandes, estos peces pueden alcanzar una longitud máxima de 5 pulgadas.
Dieta
Estos peces son principalmente herbívoros y buscarán alimento en una variedad de algas, incluidas las filamentosas verdes, rojas o marrones, pero generalmente no comen algas mucosas o burbuja. Sin embargo, comerán otros alimentos que lleguen al fondo de un tanque, y en el proyecto Sustainable Islands alimentamos a estos peces con nuestra dieta de criadero, así como con salmuera congelada y mysis, que aceptan de buen grado.
Distribución
Los blenios cortadores de césped tienen un amplio rango desde la costa este de África a través del Indo Pacífico hasta Australia. Nuestros especímenes suelen provenir de Fiji y Bali, con variedades de aletas rojas provenientes de África.
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