Cómo levantar a un gato para hacerlo sin estrés

Los gatos son criaturas sensibles que prefieren interactuar con los humanos en sus propios términos. Aunque a veces puede ser irresistible coger a tu gato para acurrucarte con él, es importante hacerlo correctamente, y solo cuando te invite a hacerlo. Para levantar a un gato de la manera correcta, espera a que tu gato quiera atención para acercarte a él, hazte menos intimidante y extiende tu mano antes de cogerlo suavemente. Aprender a levantar a un gato correctamente te ayudará a fomentar la confianza y evitar lesiones.

Incluso si tu gato prefiere mantener las cuatro patas en el suelo, habrá momentos en los que tendrás que levantarlo, ya sea para una visita al veterinario, para administrarle medicación o para sacarlo de un lugar peligroso. Estas situaciones pueden ser estresantes, por lo que es aún más importante sujetar a tu gato de una forma que lo haga sentirse cómodo.

Para mantener la confianza de nuestra mascota y evitar el estrés, hemos pedido a dos veterinarios que nos expliquen cómo levantar correctamente a un gato. Nos han dado algunas prácticas recomendadas, así como errores que hay que evitar. También hablaremos de cómo acostumbrar a un gato a que lo levanten y de consejos para interpretar el lenguaje corporal de tu gato.

Cómo levantar a un gato correctamente

Según la Dra. Wendy Hauser, fundadora de Peak Veterinary Consulting y asesora especial de ASPCA Pet Health Insurance, sujetar a un gato de la forma correcta empieza incluso antes de cogerlo. "Lo ideal es que los gatos se cojan cuando quieren afecto", dice. "Los gatos dan señales de que quieren atención iniciando el encuentro y acercándose al humano".

La Dra. Hauser recomienda estar atento a las señales de interés y relajación, como una postura corporal erguida, orejas erguidas y contacto visual. Puedes invitar a más interacción extendiendo una mano relajada hacia tu gato, evitando cualquier movimiento repentino o impredecible.

Si tu gato parece interesado, puedes seguir estos pasos tal y como los ha establecido la Dra. Neus Torrent, DVM de Outdoor Bengal:

• Acércate al gato con calma y lentamente. Los movimientos bruscos pueden asustarlo. Si es posible, ponte a la altura del gato. Agáchate o arrodíllate para hacerte menos intimidante.
• Extiende tu mano hacia el gato, permitiéndole olerte si se siente cómodo.
• Desliza una mano debajo del pecho del gato, justo detrás de sus patas delanteras.
• Usa tu otra mano para sujetar su trasero.
• Levanta al gato lentamente y con suavidad, usando ambas manos para sujetar su peso de forma uniforme.
• Sujeta al gato con seguridad pero con suavidad contra tu pecho.
• Cuando dejes al gato en el suelo, bájaló lenta y suavemente sobre una superficie estable.

Es importante que tu gato no se sienta confinado o atrapado en tus brazos. Sujétalo con suavidad y sin apretar, pero lo suficientemente cerca de tu cuerpo como para que se sienta seguro. La Dra. Torrent añade que todos los gatos, tanto grandes como pequeños, deben sujetarse con dos manos.

Si tu gato parece infeliz con el hecho de que lo sujeten, la Dra. Hauser aconseja colocarlo suavemente en el suelo o en un mueble. A menos que las circunstancias lo requieran (por ejemplo, un gato está en peligro o en el veterinario), nunca debes sujetar a un gato en contra de su voluntad.

Cómo no levantar a un gato

También hay formas incorrectas de levantar a un gato. Los errores más comunes son obligar a un gato a que lo sujeten o no apoyar su cuerpo de una forma que lo haga sentir cómodo y seguro.

Según nuestros expertos, los dueños de gatos deben evitar:

• Levantar a un gato por el cogote . Algunas personas pueden pensar que es seguro levantar a un gato por la piel suelta de la parte posterior del cuello, ya que es como las gatas madres cogen a sus gatitos. Pero los humanos no son gatas madres, y los gatitos pierden el cogote a medida que crecen. Levantar a un gato por el cogote puede causar realmente trauma, dolor y daño muscular.
• No apoyar el trasero del gato . Esto puede hacer que un gato se sienta inseguro o poner presión dolorosa en sus articulaciones.
• Cogerlo por sorpresa . Antes de coger a tu gato, debes tranquilizarlo y asegurarte de que está preparado. La Dra. Torrent señala que acercarse demasiado rápido o de forma agresiva puede hacer que un gato se sienta amenazado.
• Ignorar el lenguaje corporal de un gato . Incluso si eres una de las personas favoritas de tu gato, leer su lenguaje corporal te dará pistas sobre sus preferencias, y si quiere o no que lo cojas. "Cuando la gente no lee el lenguaje corporal de los gatos, a menudo puede acabar mal, con arañazos, mordiscos o un gato que desarrolla comportamientos de evitación hacia el humano", dice la Dra. Hauser.
• Obligar a un gato a que lo sujeten durante demasiado tiempo . Esto puede provocar estrés o ansiedad.
• Dejar al gato en una superficie inestable . Siempre coloca a los gatos en una superficie firme para evitar caídas o lesiones.

Cuándo dejar a tu gato en paz

"Como regla general, los gatos no deben ser interrumpidos cuando están comiendo, durmiendo o descansando en un refugio o zona elevada", dice la Dra. Torrent. "Es esencial respetar los límites del gato y permitirle que inicie la interacción en sus propios términos".

Los gatos demuestran estrés y miedo a través del lenguaje corporal. Si tu gato muestra alguna de estas señales, es mejor evitar cogerlo:

• Ojos muy abiertos y dilatados (señal de gran alerta)
• Cola hinchada o que se mueve
• Orejas planas y mirando hacia delante
• Vocalizaciones infelices (gruñidos y silbidos)
• Cuerpo rígido o tenso
• Intento de alejarse o esconderse
• Ignorar tu presencia

Recuerda que los gatos se sobreestimulan fácilmente por el tacto. Ignorarte o buscar privacidad es su forma de decir "no".

Cómo acostumbrar a un gato a que lo levanten

Todos los dueños de gatos se encontrarán con momentos en los que coger a su gato es inevitable. Tal vez sea hora de una visita al veterinario, o tal vez hayas roto un vaso y no quieres que se haga daño en las patas. Si tu gato tiene miedo de que lo sujeten, debes dedicarle tiempo a ayudarlo a tolerarlo.

Para ello, ambos expertos recomiendan el entrenamiento con refuerzo positivo.

"El objetivo principal de esta técnica es crear asociaciones positivas con el hecho de ser manipulado", explica la Dra. Torrent. Ella aconseja tener a mano un suministro de las golosinas favoritas de tu gato durante las sesiones de entrenamiento. "Siempre que tu gato te permita tocarlo o cogerlo sin mostrar signos de incomodidad, recompénsalo inmediatamente con golosinas".

Usa una voz suave y tranquila para hablar con tu gatito mientras sigues estos pasos:

• Antes de empezar el entrenamiento, asegúrate de que tu gato está en un ambiente tranquilo y familiar.
• Coge a tu gato y ponlo en tu regazo.
• Dale una golosina.
• Toca los hombros de tu gato.
• Dale una golosina.
• Toca su pecho y dale una golosina.
• Toca sus patas traseras y dale una golosina.
• Repite estos pasos hasta que tu gato no muestre ningún signo de estrés o ansiedad por que lo toquen.
• Coge a tu gato durante períodos cortos y dale una golosina mientras lo sujetas.

La Dra. Torrent añade que puedes aumentar gradualmente los criterios para ganar recompensas a medida que tu gato se vaya sintiendo más cómodo con el hecho de que lo cojan.

Puede que sea un proceso lento, pero persiste y no te frustres si tu gato no aprende tan rápido como te gustaría. Recuerda que siempre debes ser sensible a las necesidades de tu gato y pide consejo a tu veterinario si tienes problemas.

Consejos adicionales para levantar a tu gato

Ahora tienes una mejor idea de cómo la mayoría de los gatos prefieren que los sujeten, pero ¿qué pasa con un gato que no te deja acercarte sin arañar? ¿O qué pasa si te encuentras con un gato callejero o salvaje? ¿Puedes cogerlo? A continuación, explicamos cómo abordar algunos escenarios diferentes con los que puedes encontrarte.

¿Cómo puedo coger a un gato preñado de forma segura?

Para coger a un gato preñado, usa dos manos y apoya tanto el pecho como el trasero. Tendrás que ser especialmente suave y tener especial cuidado alrededor del abdomen, dice la Dra. Torrent. Evita poner presión sobre el vientre de un gato preñado.

¿Cómo debo coger a un gato que ha sido esterilizado recientemente?

La Dra. Torrent instruye a los dueños de gatos a que procedan con precaución y suavidad. Tu veterinario te proporcionará recomendaciones específicas, pero debes evitar poner presión sobre el punto de sutura y sujetar a tu gato por el pecho y la parte trasera.

¿Puedo coger a un gato salvaje?

A menos que tengas una formación especial, la Dra. Torrent recomienda no coger a un gato salvaje. Estos gatos no están domesticados ni acostumbrados a los humanos. Si no estás seguro de si has encontrado un gato perdido, callejero o salvaje, intenta encerrarlo de forma segura y llama a tu veterinario o refugio local.

"Si se necesita atención, el uso de una trampa humana como una Haveahart será el método menos estresante", añade la Dra. Hauser.

¿Cómo puedo coger a un gato que no me deja sin arañar?

Si tienes un gato agresivo, es mejor evitar cogerlo a menos que sea absolutamente necesario. Cuando necesites manipularlo (por razones de salud o emergencia), acércate en silencio y con calma. Entonces, puedes cogerlo con una toalla de baño grande. Considera la posibilidad de llevar guantes protectores para evitar que te arañe.

¿Puedo sujetar a mi gato como a un bebé?

Por supuesto, todos los gatos tendrán diferentes preferencias sobre cómo les gusta que los sujeten. A algunos les puede gustar estar boca arriba, acurrucados en la curva de tu brazo como un bebé. Incluso puede que les guste que les rasquen la barriga. Pero solo debes sujetar a tu gato como a un bebé si no tiene ninguna lesión en la columna vertebral.

Presta siempre atención al comportamiento de tu gato para que puedas aprender lo que le gusta y lo que no. Si tu gato muestra algún signo de lucha, déjalo en el suelo con cuidado. Si estás sentado, puedes abrir los brazos para que tu gato tenga la opción de alejarse o reajustarse.

¿A algunas razas de gatos les gusta más que los cojan que a otras?

Sí, dice la Dra. Torrent, algunas razas tienen más probabilidades de disfrutar de que las sujeten, o al menos ser más tolerantes a ello. Las razas que generalmente se caracterizan por ser gentiles y cariñosas incluyen:

• Gatos Persas
• Gatos Maine Coon
• Gatos Ragdoll
• Gatos Birmanos
• Gatos Abisinios

Las razas que tienen menos probabilidades de disfrutar de que las sujeten incluyen:

• Gatos Maus Egipcios
• Bengalas
• Gatos Somalíes

Sin embargo, no puedes guiarte solo por la raza a la hora de evaluar la preferencia de un gato por la manipulación. "Es esencial recordar que los gatos individuales dentro de cualquier raza pueden tener sus propias preferencias y rasgos de personalidad", señala la Dra. Torrent. "A algunos gatos puede gustarles que los cojan independientemente de su raza, mientras que otros pueden no ser tan aficionados a ello".

Al final del día, si a tu gato no siempre le gusta que lo cojan, ¡no pasa nada! Hay muchas formas de mostrar afecto a tu gato y construir una relación de amor con tu amigo peludo. Ya sea que le gusten las caricias, jugar con juguetes o simplemente pasar tiempo contigo, tener un gato en tu vida siempre vale la pena.

¿También tienes un perro? Lee nuestros consejos sobre cómo levantar a un perro, en función de su edad, tamaño y necesidades de movilidad.

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