La giardiasis es una infección intestinal causada por el parásito Giardia lamblia. La enfermedad también se conoce como giardia. Puede ocurrir si bebe agua que se ha contaminado.
¿Cómo se contagia la giardiasis?
Puede infectarse por giardia si come alimentos o toma agua contaminados con desechos humanos o animales infectados.
En los Estados Unidos y Canadá, puede contraer giardia por beber agua no tratada de pozos, arroyos, ríos y lagos. Esto es cierto incluso en lagos y arroyos de las montañas donde el agua puede parecer muy pura.
La infección también puede ocurrir si traga agua contaminada mientras nada.
Transmisión de persona a persona:
- El contacto cercano con alguien que está infectado .
- Trabajar en guarderías para niños pequeños. Por ejemplo, si cambia un pañal y no se lava las manos después de hacerlo, cualquier cosa o persona que toque podría resultar infectada. Incluso, podría contraer la enfermedad usted mismo si se toca la boca o come alimentos que ha tocado. Los niños en las guarderías también tienen más probabilidades de contagiarse.
- Trabajar o vivir en hogares de ancianos o en otros centros de atención donde la gente puede tener control deficiente del intestino y falta de higiene.
- Algunos tipos de contacto sexual, como el contacto oral-anal.
Una vez que una persona está expuesta al parásito, la infección tarda generalmente de 7 a 14 días en manifestarse. Puede contagiar la infección a otras personas durante todo el tiempo que está infectado. Puede estar infectado durante meses, aun si no tiene síntomas.
Síntomas de la giardiasis:
La giardiasis puede causar diarrea, retortijones estomacales, gases y náuseas. Puede sentirse mal una vez y luego mejorar. O sus síntomas pueden aparecer y desaparecer durante algún tiempo. Algunos niños con giardiasis no crecen ni aumentan de peso normalmente. A veces, la giardiasis no causa ningún síntoma.
Diagnóstico de la giardiasis:
Para diagnosticar la giardiasis, su médico le hará un análisis de heces para detectar el parásito que causa la infección. Su médico también le hará preguntas sobre sus antecedentes de salud y le hará un examen físico.
En algunos casos, podrían hacerle una prueba para detectar giardiasis aunque no tenga síntomas. Por ejemplo, esto podría ocurrir durante un brote en una guardería.
Tratamiento de la giardiasis:
Si tiene síntomas, es posible que su médico le recete medicamentos para eliminar el parásito. Es importante que tome el medicamento durante todo el período de tiempo indicado para que la infección no reaparezca.
Tratamiento en el hogar:
- Si tiene diarrea, pruebe a comer pequeñas cantidades de alimento cuando tenga ganas de comer.
- Tome frecuentes sorbos de líquidos claros como bebidas rehidratantes para evitar deshidratarse. Esto es especialmente importante para los niños. Pueden deshidratarse rápidamente.
- Hable con su médico si está teniendo problemas con la leche y los productos lácteos. Algunas personas con giardia tienen dificultades para digerir los productos lácteos.
Si no tiene síntomas, generalmente no hay tratamiento. Pero su médico puede darle medicamentos para reducir la probabilidad de que transmita la infección a otras personas.
Prevención de la giardiasis:
Hay algunas cosas que puede hacer para evitar la giardiasis:
- Lávese las manos cuidadosamente con agua y jabón después de usar el baño, cambiar pañales, tocar animales y antes de preparar alimentos.
- Bebe agua embotellada o hervida , especialmente si viajas a países en desarrollo o si tu fuente de agua potable no está tratada.
- Cocina bien los alimentos , especialmente la carne y el pescado.
- Evita nadar en aguas contaminadas o en aguas donde hay muchos animales.
- Mantén una buena higiene personal.
Tabla comparativa: Giardiasis vs. Otras infecciones intestinales
| Característica | Giardiasis | Salmonella | Shigella |
|---|---|---|---|
| Causa | Parásito Giardia lamblia | Bacteria Salmonella | Bacteria Shigella |
| Transmisión | Agua o alimentos contaminados, contacto con personas infectadas | Alimentos contaminados, contacto con animales infectados | Alimentos contaminados, contacto con personas infectadas |
| Síntomas | Diarrea, dolor abdominal, náuseas, gases | Diarrea, fiebre, dolor abdominal, vómitos | Diarrea con sangre, fiebre, dolor abdominal, dolor de cabeza |
| Duración de los síntomas | Puede durar días o semanas | Generalmente dura de 4 a 7 días | Generalmente dura de 1 a 7 días |
| Tratamiento | Medicamentos antiparasitarios | Antibióticos | Antibióticos |
¿Qué alimentos evitar con giardiasis?
La giardiasis puede causar problemas digestivos, por lo que es importante seguir una dieta saludable que ayude a aliviar los síntomas. Algunas personas pueden notar que ciertos alimentos empeoran sus síntomas.
Si bien no hay alimentos que deba evitar por completo con giardiasis, es importante prestar atención a cómo se siente después de comer ciertos alimentos. Aquí hay algunos alimentos que pueden causar problemas digestivos en algunas personas con giardiasis:
- Alimentos ricos en grasas: Los alimentos grasos pueden ser difíciles de digerir cuando tienes problemas intestinales.
- Alimentos picantes: La comida picante puede irritar el estómago y empeorar la diarrea.
- Lácteos: Algunas personas con giardiasis pueden tener intolerancia a la lactosa, lo que significa que tienen problemas para digerir la lactosa, un azúcar que se encuentra en los productos lácteos.
- Azúcar y edulcorantes artificiales: Los azúcares simples y los edulcorantes artificiales pueden empeorar la diarrea en algunas personas.
- Alcohol: El alcohol puede irritar el estómago y empeorar los síntomas de la giardiasis.
Es importante recordar que cada persona es diferente y no todos experimentan los mismos síntomas. Si tiene dudas sobre qué alimentos debe evitar, consulte con su médico o un dietista.
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