Lagarto al sol: Un comportamiento vital que enfrenta la amenaza del cambio climático
Los lagartos, como muchos reptiles, son criaturas ectotérmicas, es decir, no pueden regular su temperatura corporal internamente como los mamíferos y las aves. Para mantener su temperatura ideal, deben recurrir a fuentes externas de calor, como el sol. El acto de tomar el sol, o «tomar el sol», es un comportamiento esencial para la supervivencia de los lagartos, pero esta práctica está amenazada por el cambio climático.
¿Por qué los lagartos se asolean?
El «tomar el sol» es un comportamiento termorregulador que les permite alcanzar la temperatura corporal óptima para sus funciones vitales. La temperatura corporal de los lagartos afecta directamente la velocidad de sus reacciones químicas, como la digestión, la reproducción y la actividad muscular. Cuando la temperatura corporal es demasiado baja, estos procesos se ralentizan, lo que puede dificultar la búsqueda de alimento, la huida de los depredadores y la reproducción.
Para aumentar su temperatura, los lagartos buscan lugares soleados donde puedan absorber la energía solar. La cantidad de tiempo que pasan «tomando el sol» varía según la especie, el tamaño del lagarto, el color de su piel y la temperatura ambiental. Los lagartos con piel oscura absorben más calor que los lagartos con piel clara. Los lagartos más pequeños también necesitan «tomar el sol» durante más tiempo que los más grandes, ya que se enfrían más rápidamente.
Además de la termorregulación, el «tomar el sol» puede tener otros beneficios para los lagartos. Algunos estudios sugieren que la exposición al sol puede ayudar a matar parásitos externos, bacterias y hongos que podrían afectar la salud del lagarto. También se cree que la exposición a la luz ultravioleta del sol puede ayudar a la producción de vitamina D, necesaria para la absorción de calcio.
El cambio climático amenaza la supervivencia de los lagartos
El cambio climático está teniendo un impacto significativo en la supervivencia de los lagartos. El aumento de las temperaturas globales está haciendo que las zonas de «tomar el sol» sean menos disponibles y que las temperaturas sean demasiado altas para que los lagartos puedan mantener su temperatura corporal ideal. En consecuencia, los lagartos pasan más tiempo escondidos en lugares frescos para evitar el sobrecalentamiento, lo que reduce el tiempo disponible para buscar alimento y reproducirse.
Un estudio realizado en todo el entorno reveló que el 20% de las especies de lagartos y lagartijas podrían estar en riesgo de extinción para el año 2080 debido al cambio climático. En México, por ejemplo, se ha registrado la extinción del 12% de las poblaciones de lagartos debido al aumento de las temperaturas. La pérdida de lagartos tendría un efecto cascada en los ecosistemas, ya que son presas importantes para muchos depredadores y desempeñan un papel vital en el control de las poblaciones de insectos.
Adaptarse al cambio climático
Para sobrevivir al cambio climático, los lagartos deben ser capaces de adaptarse a las nuevas condiciones ambientales. Algunas especies pueden ser capaces de desplazar sus rangos geográficos hacia zonas más frías, pero otras pueden verse limitadas por factores geográficos o fisiológicos. Las especies vivíparas, que dan a luz a crías vivas, son particularmente vulnerables al cambio climático, ya que sus temperaturas corporales son generalmente más bajas que las de las especies ovíparas. También son más sensibles al cambio climático los lagartos que viven en altitudes más elevadas, ya que tienen menos espacio para moverse hacia arriba en busca de temperaturas más frescas.
Conclusiones
El «tomar el sol» es un comportamiento esencial para la supervivencia de los lagartos, pero el cambio climático está amenazando esta práctica vital. Para proteger a estos reptiles, es crucial reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y combatir el cambio climático. La pérdida de lagartos tendría consecuencias devastadoras para los ecosistemas, y es nuestro deber proteger a estas criaturas y su papel esencial en el equilibrio de la naturaleza.
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